胶原蛋白是蛋白质中极为重要的一员，它在我们全身的蛋白质中，足足占了30%的比重，在成年人体中的重量大约能达到3公斤。它全面参与我们矫健身姿、青春容颜的塑造，对于皮肤、血管、骨骼、筋腱、牙齿和软骨的形成，都有着十分重要的作用，是养颜护肤的多面手。
为什么说胶原蛋白是养颜多面手呢？
首先，它是“肤中之肤”。
年轻的皮肤饱满、有弹性、紧致，与真皮层里的胶原蛋白网有关，这张富有弹性的蛋白网，占据皮肤蛋白的七成比重，能有效锁住皮肤里的水分。
如果水分含量下降到60%，皮肤就会发干、起皱纹。这一点在年龄上表现得很明显，皮肤老化日渐加速，胶原蛋白在不断流失，这张弹力网的结构渐渐变得不稳定，容易发生断裂，水分也随之流失。一旦内在的皮肤细胞被外界氧化，出现了萎缩坍塌，渐渐地，皱纹就会出现，皮肤也开始缺乏弹力，出现松弛干燥的症状，肌肤容易呈现出衰老的状态。
其次，它是“肉中之肉”。
肌肉的收缩与弹性好不好，取决于里边胶原蛋白的结构与组成。在眼球前端，有一层透明的薄膜——眼角膜，它的前弹力层和主体基质层主要由胶原纤维组成，其中所含的胶原蛋白纤维致密排列，规则精细，不但可以实现最佳的透光效果，还为眼睛的晶莹水灵添分加彩。
随着年龄的增长，人体里的胶原蛋白会处于不断的流失之中。大约从25岁开始，人体制造胶原蛋白的能力开始下降，再加上生活的不规律、工作的压力大，体内原有的胶原蛋白流失严重。
如何补充胶原蛋白？
中国自古有吃“猪蹄”美容的做法，用以补充人体内流失的胶原蛋白，并重新锁住水分，红烧猪蹄、炖猪蹄、黄豆猪蹄、冰糖猪蹄花生等美容佳宴也孕育而生。但吃多了猪蹄，它的缺点也是相对明显的。因为猪蹄内除了大量的胶原蛋白之外，还含有大量的脂肪。脂肪一旦摄入过量，易在体内形成沉积，让人变得不再苗条。
而鱼类，或许是补充人体胶原蛋白较好的选择。鱼类经过烹调冷却之后，形成的鱼冻里含有大量的胶原蛋白。同时，鱼体内的胶原蛋白，最容易被人体所吸收利用。但不同的鱼，它们体内脂类物质的含量差别很大，譬如无鳞鱼，它们的体内就含较高的胆固醇和类固醇，食入人体后，易转化为脂肪；而有鳞鱼体内所含的固醇类物质较少，食用起来也不容易形成脂肪的堆积。
有鳞鱼的种类不同，它们所含有胶原蛋白的质量也会有所差别。其中质量较高的，莫过于常年生活在冷水海域，游动不息的鳕鱼了。由于冷，他们体内的脂类物质含量很低，而胶原蛋白的分子结构却与人体类似，所以，西方人常常用它来补充人体内缺失的胶原蛋白，而居住在寒冷地区的北欧人更是对它喜爱有加。