今年，SRAM在葡萄牙科英布拉的链条研发生产中心就年满50周岁了，对于人类来说，年过半百不为天，而对于SRAM的链条中心而言，50载仅仅是史海一瓢罢了。在过去的50年里，工厂专注于将原材料打造成为自行车传动系统中核心的启承部位——链条。
科英布拉工的第一笔订单合同是与与法国标志公司签订的，为其生产自行车和摩托车的链条。而后法国塞迪斯也成为了他们的客户。当德国自行车、摩托车零件生产厂商Sachs收购塞迪斯后，在1997年SRAM买下了Sachs自行车部门，于是SRAM葡萄牙成立了。
链条看起来结构简单，由内链板、外链板、销轴、套筒和滚子组成。虽然产品的大小和用途有所不同，但形态基本是相同的。现代自行车链条的造型和1800年代的自行车链条基本相似。
但是现代自行车链条的技术和早年大不相同，SRAM科英布拉工厂则代表这链条技术的尖端水准。
科英布拉工厂成立于1968年，自始至终全心投入于链条的制造和研发。SRAM的企业文化和丰富的精神文化也是其经久不衰的原因。
葡萄牙虽然是欧洲最西面的国家之一，但它在15至16世纪就探索了整个欧洲，科英布拉地区则饱受葡萄牙历史文化底蕴的熏陶和感染，在1290年就在里斯本开办了科英布拉大学，并于1537年迁移至科英布拉，运营至今。
SRAM和科英布拉大学合作紧密，鼓励学校的工程专业学生前往链条研发中心实习，许多学生毕业后直接在链条中心留任工作。而大部分科英布拉工厂的工程师都是毕业于科英布拉大学的。
科英布拉工厂是有三座建筑组成的，最新建成的部分是企业办公室，其中一部分是用于研发改进产品和产品的生产工艺的工程测试间。
工厂的生产车间离办公室不远，走进车间后，映入眼帘的是大量的金属原料被分送至不同的机器中，制成外链板或内链板。流水线上的生料看起来无穷无尽，工厂每周大约要消耗50000公斤的生料。
在生料制成零件后，需经过多道化学和热处理工序使其更坚固更耐用，最终再进行抛光使其更加美观。
如果你没有被工厂内机器的冲压声所迷醉的话，你一定会被一节节链条从热处理容器中倾倒而出的画面所吸引。这些零件最终都会被运输至组装间，组装成成品。
工厂内的装配机器也并不是一成不变，所有SRAM的最新科技和工艺流程技术都会及时更新在机器的运作程序中，每一步关键步骤都会通过警示系统提醒操作员及时操作。
在链条装配完成后会进行一系列预警等质检操作，筛选出不良产品。在正式包装前，每条链条都会上油，部分链条成卷打包，部分链条按长度切割后包装成盒。
现代高端自行车链条和1960年代科英布拉工厂生产的大不相同，如今的链条更轻、制作工艺更复杂并且需要更耐用。如果你亲历过工厂的生产环节，你就能体会每天制造出成百上千个相同规格的零件是多么不容易的事，你也许就会明白SRAM链条的“质量”所在。
质量在科英布拉工厂里并不是一个简单的口号或者是印在T恤上的logo，而是自始至终贯彻的一种信念和教条，从办公室的工程师到一线操作人员都全面贯彻并执行。工厂里SRAM logo的变速就印着ISO质量和环境标准的标识，SRAM科英布拉工厂是葡萄牙第一家符合ISO 9001:2015认证的工厂。
日复一日，SRAM科英布拉工厂都在检验生料的一致性、成品的质量、精进生产工艺以及研发新产品。
科英布拉工厂还曾发生过一件有趣的事情。过去有一位热处理部门的夜班工人利用熔炉烹饪鳕鱼和土豆，但当质检人员发现链条上粘有一层奇怪的油脂后，这件事东窗事发，因此而告终。
编译：HCY
图片：SRAM